Tần Ca

Trong Tần Ca (The Emperor's Shadow, 1996), Cao Tiệm Ly là nhạc công, đồng thời là bạn thân của Doanh Chính, vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc. Giữa thời cuộc lịch sử chuyển mình, Doanh Chính trở về nước Tần và bắt đầu sự nghiệp chinh phục; cùng với bước tiến ấy, mối quan hệ giữa hai người dần căng thẳng. Xung đột hiện rõ khi Doanh Chính yêu cầu Cao Tiệm Ly sáng tác bản nhạc hùng tráng Tần Ca để vinh danh sức mạnh của đế chế mới. Tài năng âm nhạc của Cao Tiệm Ly vì thế được đặt trước một đòi hỏi chính trị gắn với chính người bạn thân của mình. Từ đây, tình bạn lâu năm, nghệ thuật và trách nhiệm chính trị không còn nằm ở những phía tách biệt: bản nhạc được yêu cầu để ca ngợi sức mạnh của đế chế, trong khi quan hệ giữa hai người đang chịu sức ép. Quyền lực và những biến động của thời đại thử thách tình bạn ấy, làm nổi rõ khoảng cách ngày càng lớn giữa họ. Tần Ca khắc họa xung đột giữa tình cảm, nghệ thuật và bổn phận chính trị, đồng thời gợi lên câu hỏi về sự hy sinh vì lý tưởng và quyền lực. Trong câu chuyện, tình bạn của Cao Tiệm Ly và Doanh Chính gắn với những đổi thay của nước Tần, khiến lựa chọn sáng tác bản nhạc mang ý nghĩa vượt ra ngoài nghệ thuật.